Завтра, 1 червня, в Глазго, відбудеться футбольний матч раунду плей-офф європейської кваліфікації до Чемпіонату Світу у Катарі, між національними збірними командами Шотландії та України.
Як відомо, попередньо відбірковий матч мав відбутись 24 березня, але УЄФА його було перенесено, у зв'язку із агресією Росії в Україні.
Суперники на груповому етапі посіли другі місця ц свої відбіркових групах. Шотландці поступились переможцеві групи F - Данії, але випередили збірні Ізраїлю та Австрії.
Українська збірна, лише в останньому матчі групового турніру гарантувала собі друге місце у групі D, випередивши фіннів, поступившись першим місцем діючому чемпіонові світі – Франції. При цьому обидві збірні пройшли турнір без жодної поразки.
Національна збірна України у поточному році ще не проводила офіційних матчів. В її активі лише три товариські матчі із клубними командами («Боруссією» із Менхенгладбаху, італійським «Емполі» та хорватською «Рієкою»), в рамках підготовки до завтрашнього матчу.
Натомість господарі поля, збірна Шотландія зіграла у товариському матчі із поляками, під час якого було зібрано 500 000 фунтів стерлінгів для надання допомоги ЮНІСЕФ українському народові у війні.
Для обох команд це буде третя зустріч в історії протистоянь. Наразі у команд по одній звитязі над суперником.
Вперше команди зустрілись 16 років тому, у відбірковому циклі до чемпіонату Європи.
У Києві, на НСК «Олімпійський», перемогу святкували господарі поля, завдяки двом влучним ударам Олександра Кучера та Андрія Шевченко.
Через рік, у Глазго, на «Хемпден Парк» шотландці взяли реванш, перемігши українців з рахунком – 3:1 (автор забитого м’яча у складі українців -Андрій Шевченко).
При цьому слід відзначити, що саме на стадіоні «Хемпден Парк», майже рік тому (29 червня), здобула свою найважливішу та історичну перемогу на континентальній першості, перемігши збірну Швеції (2:1).
Цей успіх дозволив Національній збірній Україні, вперше у своїй історії, потрапити до вісімки кращих футбольних збірних Старого континенту.
Наша збірна прибула до Глазго, у понеділок. В її складі 26 гравців. Найбільше представництво у збірній має київське «Динамо» - 8 гравців. 10 футболістів представляють європейські клуби.
У складі суперників 28 футболістів, із них 15 представляють зарубіжні клуби, в основному клуби АПЛ.
Дві збірні вже давно не досягали успіхів на шляху до фінальної частини Чемпіонату світу, Так господарі грали на ньому ще 24 роки тому, а українці 16 років, коли потрапили до ¼ фіналу, поступившись майбутньому чемпіонові – збірній Італії.
Перемога у завтрашньому матчі, дозволить переможцю зіграти у фінальному матчі плей-офф із збірною Вельсу, у неділю, 5 червня, у Кардіффі, де визначиться остання команда від європейського континенту на світовому форумі у Катарі.
Початок матчу на «Хемпден Парк», який не тільки може розмістити понад 52 тисячі вболівальників на своїх трибунах, але й має славну історію, що налічує 119 років, о 21:45 за київським часом.
Володимир Омом